Vers la fin des zones blanches en Communauté germanophone de Belgique : la fibre optique sera disponible sur l’ensemble du territoire d’ici 2026

Cette fois, c’est officiel : l’ensemble du territoire de la Communauté germanophone de Belgique sera couvert par la fibre optique d’ici 2026, y compris les zones les plus rurales, permettant ainsi aux citoyens et aux entreprises des neuf communes du territoire de disposer d’un accès Internet de très haute qualité. La fibre, qui offre des vitesses inégalées et une expérience exceptionnelle, est considérée comme la technologie haut débit du futur. Elle est également plus respectueuse de l’environnement, notamment parce qu’elle est moins gourmande en énergie et parce qu’elle a une durée de vie plus longue que toute autre technologie d’internet fixe.

Ce déploiement à grande échelle va pouvoir être réalisé grâce au premier partenariat public-privé conclu en Belgique dans le domaine de la fibre. Après la signature d’un protocole d’accord en mai dernier, l’accord a été définitivement concrétisé aujourd’hui par Guillaume Boutin et Philippe Lallemand, les CEO de Proximus et Ethias, et par la ministre Isabelle Weykmans, au nom du gouvernement de la Communauté germanophone de Belgique. Il ouvre la voie à la création d’une nouvelle entreprise basée à Eupen qui portera le nom de «Glasfaser Ostbelgien», dont l’objectif sera de veiller au bon déploiement de la fibre dans les quatre ans à venir, en faisant appel le plus possible à des entreprises locales. Elle sera contrôlée conjointement par Ethias (50% + 1 action) et Proximus (50% -2 actions) et la Communauté germanophone (1 action) sera représentée pour garantir les intérêts publics de la société.

Une réduction de 15 % des « zones blanches » en Belgique

Les travaux devraient déjà débuter en 2023. Avant cela, ce partenariat public-privé doit d’abord recevoir le feu vert de la Commission européenne, ce qui devrait être le cas d’ici la fin de cette année. L’objectif de Proximus, Ethias et la Communauté germanophone de Belgique est ensuite de déployer la fibre sur la totalité du territoire d’ici 2026, en commençant par les communes de La Calamine et Amblève. Dès le premier jour, ce réseau sera également ouvert à tous les autres opérateurs à des conditions non discriminatoires.

Alors que le déploiement de la fibre s’est jusqu’ici surtout fait dans les villes, cet accord permet d’aller un pas plus loin en couvrant également des zones plus rurales, grâce notamment aux subsides de la Communauté germanophone – soutenus par les moyens du plan de relance européen - à hauteur de 40 millions d’euros et au financement d’Ethias. Grâce à ce projet, le nombre de « zones blanches » en Belgique devrait pouvoir être réduit de 15 %, répondant ainsi à la volonté exprimée par le Gouvernement fédéral et la Ministre Petra De Sutter. ​

Isabelle Weykmans, Ministre de la Culture, des Sports, de l’Emploi et des Médias dans le Gouvernement de la Communauté germanophone : « Le partenariat public-privé est une étape importante dans notre projet de déploiement d’un réseau de fibre optique pour les habitants et les entreprises de la Communauté germanophone. Un projet modèle unique en Belgique et dans d'autres régions rurales au profit de nos citoyens, qui est rendu possible grâce à l’autonomie de la Communauté germanophone. Ce partenariat public-privé offre la base pour couvrir notre région rurale d'ici fin 2026 avec la technologie de réseau la plus performante et ainsi poser les fondements de la transition numérique. C'est la meilleure garantie d'avenir pour notre région de vie et notre région économique. Le déploiement de la fibre optique, qui se fera avec le plus grand nombre possible d'entreprises locales, fera progresser notre région de manière décisive. Dans ce contexte, le gouvernement s'en tient à un déploiement couvrant 100 % du territoire. Le partenariat innovant avec Proximus et Ethias nous permet déjà de couvrir 98% de notre territoire d'ici fin 2026. En nous appuyant sur ce réseau, nous développerons d'autres projets pour couvrir les 2% restants. »

Guillaume Boutin, CEO de Proximus : « Proximus a toujours été un partenaire important pour les habitants et les entreprises de la Communauté germanophone. Je me réjouis donc de la concrétisation de ce projet ambitieux, qui va permettre d’amener les avantages de la fibre à la quasitotalité des ménages, y compris dans des zones qui n’ont été que très peu couvertes par le haut débit jusqu’à présent. Selon moi, c’est uniquement en travaillant avec des partenariats public-privé tels que celui-ci que Proximus sera en mesure de couvrir l’ensemble de la Belgique avec un réseau gigabit. J’espère d’ailleurs que l’exemple de la Communauté germanophone va inspirer d’autres pouvoirs publics à opter pour des partenariats similaires dans les années à venir. Cela pourrait représenter un énorme pas en avant pour la digitalisation de l’ensemble de la Belgique. »

Philippe Lallemand, CEO d’Ethias : « Ethias est un partenaire historique des services publics dont elle est le premier assureur. Ce partenariat public-privé, ici avec la Communauté germanophone, actionnaire d’Ethias à travers Ethias Co et dont les institutions publiques et les communes sont d’ailleurs nos affiliées, témoigne de notre volonté de renforcer encore cette relation unique empreinte de proximité sociétale en Belgique et de jouer un rôle majeur dans la transformation digitale. Rien ne peut égaler un échange humain bien sûr, mais la récente crise sanitaire et les enjeux climatiques ont mis en exergue l’importance de pouvoir se connecter efficacement à distance en toutes circonstances. Grâce à cet investissement direct dans l’économie locale, nous sommes heureux de contribuer largement à faciliter le quotidien de dizaine de milliers de citoyens. Investir dans des projets à long terme, innovants et à forte valeur sociétale s’inscrit tout à fait dans notre ADN et notre stratégie d’investissement durable».

A propos de Ethias

Son modèle d'entreprise unique axé sur le direct, le digital et les services publics, l'engagement de ses 1 900 employés, la confiance de ses clients (1 200 000 particuliers et plus de 40 000 clients des secteurs public et privé), le soutien de ses actionnaires, ses 100 ans d’expérience et sa solidité financière, ​ font aujourd’hui d’Ethias, un assureur belge remarquable. ​

Forte d’une solide stratégie groupe, Ethias ne cesse d’innover pour créer de la valeur et répondre aux besoins de demain au travers d’écosystèmes dans des domaines tels que la santé, la mobilité et l’habitation.

Toujours avec une approche "phygitale" et socialement responsable, Ethias a à cœur d’être le partenaire du quotidien, au-delà de l’assurance, accessible à tous. ​

À propos de Proximus

Le Groupe Proximus (Euronext Bruxelles : PROX) est un fournisseur de services digitaux et de solutions de communication, actif sur les marchés belge et international. En offrant des expériences de communication et de divertissement aux clients résidentiels et en facilitant la transformation digitale des entreprises, nous ouvrons un monde de possibilités digitales pour que les gens vivent mieux et travaillent plus efficacement. Grâce à ses réseaux fixe et mobile interconnectés et hautement performants, Proximus offre, partout et à tout moment, accès aux données et aux services digitaux ainsi qu’à un large éventail de contenus multimédias. Pionnière de l'innovation ICT, Proximus offre des solutions intégrées basées sur l’IoT, les data analytics, le cloud et la sécurité.

Proximus a l’ambition de devenir l’opérateur de référence en Europe grâce à des réseaux de prochaine génération, une mentalité profondément digitale et un esprit d’ouverture vis-à-vis des partenariats et des écosystèmes, tout en contribuant à une Belgique digitale inclusive, sûre, durable et prospère. ​

En Belgique, les principaux produits et services sont proposés sous les marques Proximus, Mobile Vikings et Scarlet. Le Groupe est également actif au Luxembourg sous le nom de Proximus Luxembourg SA, qui réunit les marques Tango et Telindus Luxembourg, et aux Pays-Bas via Telindus Netherlands. Les activités internationales de carrier du Groupe sont gérées par BICS, l'un des principaux opérateurs voix et premier fournisseur de services de données mobiles au monde. Avec TeleSign, le Groupe dispose également d’un leader en pleine croissance, spécialisé dans les services d'identité digitale et comptant parmi ses clients les plus grandes marques internet mondiales, des champions du digital et des entreprises "cloud native".

Fin 2021, le Groupe Proximus générait un chiffre d'affaires sous-jacent de 5.578 millions d'euros et employait 11.532 collaborateurs, tous engagés à offrir une expérience supérieure aux clients.