Gedaan met 'witte zones' in de Duitstalige Gemeenschap van België: tegen 2026 zal glasvezel voor het hele grondgebied beschikbaar zijn.

Deze keer is het officieel: het hele grondgebied van de Duitstalige Gemeenschap van België zal tegen 2026 voorzien zijn van glasvezel, inclusief de meest landelijke gebieden, zodat burgers en bedrijven in de negen gemeenten van het grondgebied toegang krijgen tot internet van zeer hoge kwaliteit. Glasvezel biedt een ongeëvenaarde snelheid en gebruikservaring en wordt beschouwd als de breedbandtechnologie van de toekomst. De glasvezeltechnologie is ook milieuvriendelijker, met name omdat ze minder energie verbruikt en een langere levensduur heeft dan gelijk welke andere vaste internettechnologie.

Deze grootschalige uitrol wordt mogelijk gemaakt dankzij de eerste publiek-private samenwerking in België op het vlak van glasvezel. Na de ondertekening van een protocolakkoord in mei werd de overeenkomst vandaag definitief ondertekend door Guillaume Boutin en Philippe Lallemand, de CEO's van Proximus en Ethias, en minister Isabelle Weykmans namens de regering van de Duitstalige Gemeenschap van België. Het akkoord maakt de weg vrij voor de oprichting van een nieuw bedrijf, gevestigd in Eupen, dat 'Glasfaser Ostbelgien' zal gaan heten. Het doel is om in de komende vier jaar te zorgen voor een vlotte uitrol van glasvezel, waarbij zoveel mogelijk een beroep wordt gedaan op lokale bedrijven. De onderneming zal gezamenlijk worden gecontroleerd door Ethias (50% +1 aandeel) en Proximus (50% -2 aandelen) en de Duitstalige Gemeenschap (1 aandeel) zal vertegenwoordigd zijn om de openbare belangen van het bedrijf te waarborgen

15% minder 'witte zones' in België

De werkzaamheden beginnen naar verwachting in 2023. Eerst moet de publiek-private samenwerking nog groen licht krijgen van de Europese Commissie, wat eind dit jaar zou moeten gebeuren. De doelstelling van Proximus, Ethias en de Duitstalige Gemeenschap van België is dan om tegen 2026 glasvezel uit te rollen in het hele grondgebied, te beginnen met de gemeenten La Calamine en Amblève. Vanaf de eerste dag zal dit netwerk ook openstaan voor alle andere operatoren, volgens niet-discriminerende voorwaarden.

Waar de uitrol van glasvezel tot nu toe vooral in de steden plaatsvond, laat deze overeenkomst toe een stap verder te gaan door ook plattelandsgebieden te bestrijken, met name dankzij subsidies van de Duitstalige Gemeenschap – ondersteund door het Europees herstelplan – ten bedrage van 40 miljoen euro en de financiering van Ethias. Dankzij dit project moet het mogelijk zijn het aantal 'witte zones' in België met 15% te verminderen – waarmee een antwoord wordt geboden op de wens van de federale regering en minister Petra De Sutter.

Isabelle Weykmans, minister van Cultuur, Sport, Werkgelegenheid en Media in de Regering van de Duitstalige Gemeenschap: "Het publiek-private partnerschap is een belangrijke stap in ons project om een glasvezelnetwerk uit te bouwen voor de inwoners en bedrijven van de Duitstalige Gemeenschap. Een uniek modelproject in België en in andere rurale gebieden ten behoeve van onze burgers, dat mogelijk wordt gemaakt door de autonomie van de Duitstalige Gemeenschap. Dit publiek-private partnerschap vormt de basis om onze regio tegen eind 2026 te bestrijken met de meest efficiënte netwerktechnologie en zo de basis te leggen voor de digitale transitie. Dit is de beste garantie voor de toekomst van onze woon- en economische regio. De aanleg van glasvezel, die met een zo groot mogelijk aantal lokale bedrijven zal worden uitgevoerd, zal onze regio een beslissende impuls geven. In dit verband houdt de regering vast aan een uitrol die 100% van het grondgebied bestrijkt. Dankzij het innovatieve partnerschap met Proximus en Ethias kunnen we nu al 98% van ons grondgebied bestrijken tegen eind 2026. Voortbouwend op dit netwerk zullen wij andere projecten ontwikkelen om de resterende 2% te dekken."

Guillaume Boutin, CEO van Proximus: "Proximus is altijd een belangrijke partner geweest voor de inwoners en de bedrijven van de Duitstalige Gemeenschap. Ik ben dan ook blij met de verwezenlijking van dit ambitieuze project, dat de voordelen van glasvezel naar bijna alle huishoudens brengt, ook naar gebieden waar tot nu toe zeer weinig breedbandinternet was. Volgens mij is het alleen via publiek-private partnerschappen zoals deze dat Proximus een gigabitnetwerk in heel België zal kunnen uitrollen. Ik hoop ook dat het voorbeeld van de Duitstalige Gemeenschap de komende jaren andere overheden zal inspireren om voor soortgelijke partnerschappen te kiezen. Dit zou een enorme stap voorwaarts kunnen betekenen voor de digitalisering van heel België. "

Philippe Lallemand, CEO van Ethias: "Ethias heeft een lange traditie als partner van de publieke diensten en is hun voornaamste verzekeraar. Dit publiek-private partnerschap, in dit geval met de Duitstalige Gemeenschap (aandeelhouder van Ethias via EthiasCo) - en waarvan de openbare instellingen en gemeenten overigens onze aangeslotenen zijn - toont aan dat wij deze unieke relatie op basis van maatschappelijke nabijheid in België verder willen versterken en een belangrijke rol willen spelen in de digitale transformatie. Uiteraard kan niets tippen aan direct contact van mens tot mens, maar de recente gezondheidscrisis en de klimaatuitdagingen hebben duidelijk gemaakt hoe belangrijk het is om in alle omstandigheden efficiënt verbinding te kunnen maken op afstand. Via deze rechtstreekse investering in de lokale economie dragen we graag bij tot een verbetering van het dagelijkse leven van tienduizenden burgers. Investeren in innovatieve langetermijnprojecten met een hoge maatschappelijke waarde past volledig in ons DNA en onze duurzame investeringsstrategie." ​

A propos de Ethias

Son modèle d'entreprise unique axé sur le direct, le digital et les services publics, l'engagement de ses 1 900 employés, la confiance de ses clients (1 200 000 particuliers et plus de 40 000 clients des secteurs public et privé), le soutien de ses actionnaires, ses 100 ans d’expérience et sa solidité financière, ​ font aujourd’hui d’Ethias, un assureur belge remarquable. ​

Forte d’une solide stratégie groupe, Ethias ne cesse d’innover pour créer de la valeur et répondre aux besoins de demain au travers d’écosystèmes dans des domaines tels que la santé, la mobilité et l’habitation.

Toujours avec une approche "phygitale" et socialement responsable, Ethias a à cœur d’être le partenaire du quotidien, au-delà de l’assurance, accessible à tous. ​

À propos de Proximus

Le Groupe Proximus (Euronext Bruxelles : PROX) est un fournisseur de services digitaux et de solutions de communication, actif sur les marchés belge et international. En offrant des expériences de communication et de divertissement aux clients résidentiels et en facilitant la transformation digitale des entreprises, nous ouvrons un monde de possibilités digitales pour que les gens vivent mieux et travaillent plus efficacement. Grâce à ses réseaux fixe et mobile interconnectés et hautement performants, Proximus offre, partout et à tout moment, accès aux données et aux services digitaux ainsi qu’à un large éventail de contenus multimédias. Pionnière de l'innovation ICT, Proximus offre des solutions intégrées basées sur l’IoT, les data analytics, le cloud et la sécurité.

Proximus a l’ambition de devenir l’opérateur de référence en Europe grâce à des réseaux de prochaine génération, une mentalité profondément digitale et un esprit d’ouverture vis-à-vis des partenariats et des écosystèmes, tout en contribuant à une Belgique digitale inclusive, sûre, durable et prospère. ​

En Belgique, les principaux produits et services sont proposés sous les marques Proximus, Mobile Vikings et Scarlet. Le Groupe est également actif au Luxembourg sous le nom de Proximus Luxembourg SA, qui réunit les marques Tango et Telindus Luxembourg, et aux Pays-Bas via Telindus Netherlands. Les activités internationales de carrier du Groupe sont gérées par BICS, l'un des principaux opérateurs voix et premier fournisseur de services de données mobiles au monde. Avec TeleSign, le Groupe dispose également d’un leader en pleine croissance, spécialisé dans les services d'identité digitale et comptant parmi ses clients les plus grandes marques internet mondiales, des champions du digital et des entreprises "cloud native".

Fin 2021, le Groupe Proximus générait un chiffre d'affaires sous-jacent de 5.578 millions d'euros et employait 11.532 collaborateurs, tous engagés à offrir une expérience supérieure aux clients.